Een avond om nooit te vergeten: I Will Always Love You: A Celebration of Dolly Parton

De avond begon op de rode loper, waar we alle celebrities op zagen verschijnen in de mooiste outfits. Eenmaal in de zaal kon de avond écht beginnen. Lainey Wilson verzorgde de eerste performance, geheel bluegrassstijl. Ze stond niet alleen op het podium, maar werd begeleid door Molly Tuttle en Vince Gill op gitaar, Béla Fleck op banjo en Ricky Skaggs op mandoline. Ze speelden 'Night Train to Memphis' een van Dolly haar classics. 

Een avond als deze is natuurlijk niet compleet zonder twee van Dolly’s grootste hits: 'Jolene' en '9 to 5'. Ella Langley nam 'Jolene' voor haar rekening en gaf het nummer een twist met haar kenmerkende Alabam twang. Carly Pearce en Kristin Chenoweth zongen samen  '9 to 5' en zorgden voor een een upbeat moment in de avond. 

De laatste performer van de avond was niemand minder dan Carrie Underwood. Zij had de eer om 'I Will Always Love You' te zingen. Een betere afsluiter van zo'n avond is er niet. Ze begon het nummer in haar eentje op het podium, maar werd na de bridge bijgestaan door alle artiesten die eerder die avond hadden opgetreden. Samen brachten ze de boodschap van het nummer nog sterker over. 

De laatste performer van de avond was niemand minder dan Carrie Underwood, die de eer kreeg om I Will Always Love You te zingen. Een betere afsluiter is nauwelijks denkbaar. Ze begon het nummer alleen op het podium, maar werd na de bridge bijgestaan door alle artiesten die eerder die avond hadden opgetreden. Samen brachten ze de boodschap van het nummer nog krachtiger over en zorgden ze voor een indrukwekkend slotmoment.

Zoals van tevoren bekend stonden er al een heleboel artiesten op de line-up die op hun eigen manier een ode aan Dolly zouden brengen. Het bleef echter niet bij de vooraf bekendgemaakte artiesten. Er waren verschillende verrassende verschijningen, onder anderen van Oprah, Julia Roberts en Sabrina Carpenter. Hoewel zij niet fysiek aanwezig waren, droegen ze via vooraf opgenomen video's toch bij aan deze bijzondere avond. 

Oprah vertelde dat Dolly voor haar symbool staat voor 100% jezelf zijn. Julia benadrukte dat Dolly een voorbeeld is als het gaat om trouw blijven aan jezelf, niet vergeten waar je vandaan komt en aardig zijn voor anderen. Sabrina vertelde dat Dolly een van de weinige mensen op aarde is over wie iedereen het unaniem eens kan zijn. Ze sloot haar speech af met de woorden: 'There’s nobody like Dolly.'

Ook Katy Perry bleek een verrassende gast. Hoewel haar aanwezigheid misschien niet voor de hand lag, is er wel degelijk een muzikale connectie tussen de twee. Tien jaar geleden traden Katy en Dolly namelijk samen op tijdens de ACM Awards. Daar zongen ze twee nummers samen en lieten ze zien dat hun stemmen verrassend goed bij elkaar passen.

Wat verder nog opviel, was dat er de hele avond een terugkerend thema was van vlinders. Ze kwamen op verschillende momenten terug in de aankleding en de visuals op het podium. Ook meerdere artiesten hadden vlinders in hun outfit verwerkt. Dolly heeft vaker laten weten dat ze dol is op vlinders, omdat ze zo zachtaardig, stil en vredig zijn. Het werd uiteindelijk ook een kenmerkend symbool voor haar. Niet gek dus dat vlinders zo prominent voorbijkwamen tijdens deze bijzondere avond.

In totaal hebben er meer dan twintig artiesten opgetreden, waren er archiefbeelden te zien van Dolly haar indrukwekkende carriere en werden er verschillende videoboodschappen getoond waarin beroemdheden persoonlijke verhalen over haar deelden. Het resultaat was een avond vol muziek, herinneringen en eerbetonen aan een artiest die voor veel mensen veel betekent. De special wordt bovendien goed ontvangen. Op IMDb heeft de uitzending al een indrukwekkende beoordeling van 9,8 uit 10!