Country-icoon Dolly Parton overleden

Voor ons als Jolene Country Radio komt het nieuws extra hard aan. Want de muziek van Dolly Parton is al tientallen jaren onderdeel van de countrygeschiedenis — en van de muziek die we dagelijks met veel plezier draaien.

Van de Smoky Mountains naar de wereld

Dolly Rebecca Parton werd in 1946 geboren in een arm gezin in de Great Smoky Mountains van Tennessee. Muziek was vanaf jonge leeftijd haar uitweg. In 1964 verhuisde ze naar Nashville, waar haar carrière als songwriter en artiest snel vorm begon te krijgen.

Haar grote doorbraak kwam in de jaren zestig en zeventig, onder meer dankzij haar samenwerking met Porter Wagoner. Daarna groeide Dolly uit tot een superster die veel verder reikte dan alleen de countrywereld.

Ze schreef honderden nummers en scoorde maar liefst 25 nummer 1-hits in de Amerikaanse countryhitlijsten. Nummers als ‘Jolene’, ‘9 to 5’, ‘Coat of Many Colors’, ‘Here You Come Again’ en ‘I Will Always Love You’ behoren inmiddels tot het collectieve muzikale geheugen.

‘Jolene’ en ‘I Will Always Love You’

Misschien wel het meest bijzondere aan Dolly Parton was haar vermogen om met eenvoudige woorden grote emoties te vangen.

‘Jolene’ is daar een perfect voorbeeld van: een smeekbede aan de vrouw die haar geliefde dreigt af te pakken. En ‘I Will Always Love You’, oorspronkelijk geschreven en opgenomen door Dolly zelf, groeide later dankzij Whitney Houston uit tot een wereldwijde popklassieker.

Maar juist de originele Dolly-versies laten horen waarom zij zo belangrijk was voor countrymuziek: haar stem was herkenbaar uit duizenden, haar teksten waren persoonlijk en haar songs vertelden verhalen.

Meer dan alleen muziek

Dolly Parton was bovendien veel meer dan een zangeres.

Ze bouwde een indrukwekkend imperium op, speelde in films als 9 to 5 en Steel Magnolias, opende in 1986 haar eigen themapark Dollywood en zette zich haar hele leven in voor goede doelen.

Een van haar belangrijkste projecten was Dolly Parton's Imagination Library, waarmee kinderen boeken kregen om lezen en taalontwikkeling te stimuleren. Het programma groeide uit tot een wereldwijd initiatief.

Ook tijdens de coronapandemie gebruikte Dolly haar invloed en geld om medisch onderzoek te ondersteunen. Haar nalatenschap bestaat daarmee uit veel meer dan platen en hits.

‘The show must go on’

Na haar overlijden liet Dollywood weten dat het park open zou blijven. Precies zoals Dolly het zelf gewild zou hebben: met muziek, plezier en mensen samen. Haar boodschap was duidelijk: haar nalatenschap moet gevierd worden, niet alleen betreurd.

En misschien is dat ook de beste manier om afscheid te nemen van Dolly Parton.

Door haar muziek te blijven draaien.

Door ‘Jolene’ mee te zingen. Door stil te staan bij ‘Coat of Many Colors’. Door ‘9 to 5’ nog harder te zetten. En natuurlijk door te luisteren naar ‘I Will Always Love You’.

Dolly Parton is er niet meer.
Haar muziek blijft.

En op onze zender zullen we haar muziek blijven draaien — vandaag, morgen en nog heel veel jaren daarna.

Dank je wel, Dolly. For the music, the stories, the laughter and the love.